Apple doit toujours faire face aux retombées de son épisode de ralentissement des iPhone en 2017, l’agence française de surveillance de la concurrence et des fraudes, la Direction générale de la politique de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (acronyme français DGCCRF) l’ayant récemment frappé d’une amende de 25 millions d’euros (environ 27 millions de dollars). Apple a accepté de payer.
Le géant de la technologie s’est retrouvé sous le feu des critiques il y a trois ans lorsque, sans en informer ses clients, il a ajouté une fonction dans plusieurs mises à jour de l’iPhone qui ralentissait les anciens appareils. Lorsque cette action a été découverte, Apple a déclaré qu’elle était destinée à empêcher les téléphones dotés de vieilles batteries de subir des arrêts soudains et inattendus pendant les périodes de performance maximale. Mais les critiques ont accusé la société de ralentir les vieux téléphones pour inciter les gens à passer à un nouveau modèle.
Selon l’organisme de surveillance français, Apple aurait dû informer ses clients de cette fonctionnalité, qu’elle a incluse dans les mises à jour d’iOS publiées en 2017 pour les iPhone 6, 6S, 7 et SE. La DGCCRF a déclaré que si les clients dont les téléphones étaient bridés avaient été informés de cette fonctionnalité, ils auraient eu la possibilité d’acheter une nouvelle batterie au lieu d’être frustrés par leur appareil plus lent, ou d’avoir le sentiment qu’ils devaient procéder à une mise à niveau.
Il n’y avait pas non plus de moyen pour les propriétaires du téléphone de revenir à une version antérieure d’iOS qui n’avait pas cette fonction, ni même de la désactiver.
Dans la traduction d’une déclaration qu’Apple a accepté d’afficher en évidence sur son site français pendant un mois, la société déclare : « La DGCCRF estime qu’Apple a commis le délit de pratique commerciale trompeuse par omission en ne révélant pas aux consommateurs et aux utilisateurs la présence d’un système de gestion dynamique de l’alimentation inclus dans les mises à jour d’iOS. »
Ce n’est pas non plus la première amende qui frappe Apple à cause de cet incident, puisque l’Italie l’a condamné à payer 10 millions d’euros (environ 11 millions de dollars) en 2018 – 5 millions d’euros pour le ralentissement des téléphones et 5 millions d’euros supplémentaires pour ne pas avoir donné aux clients les informations appropriées sur la façon d’entretenir et de remplacer une batterie d’iPhone.
La société a également été frappée par de multiples poursuites judiciaires dans le cadre de cette affaire, et a été incitée à proposer des batteries de remplacement pendant une période limitée à un prix bien inférieur à leur coût habituel. Beaucoup plus de personnes que prévu auraient profité de cette offre.
Apple ralentit toujours les iPhones dont les batteries vieillissent afin de garantir des performances fluides, mais suite à la controverse de 2017, il existe désormais une option dans les paramètres du téléphone qui permet de désactiver la fonction.
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